¿La mayor galaxia del Universo?

Nuestra galaxia es enorme. Y aunque desde dentro es difícil saber exactamente cuánto puede medir de extremo a extremo, las últimas estimaciones hablan de unos 100.000 años luz. Por supuesto, hay galaxias mayores, y hasta el momento el récord de tamaño lo ostentaba IC 1101, un auténtico monstruo de 3,9 millones de años luz de diámetro.

Pero eso era hasta ahora. Nadie esperaba, en efecto, toparse con una 'mega galaxia' 160 veces más grande que la nuestra. Su nombre es Alcioneo, (como el gigante de terrible fuerza de la mitología griega, hijo de Tártaro, el abismo, y Gea, la tierra), se encuentra a unos 3.000 millones de años luz de distancia y se extiende ni más ni menos que a lo largo de 16,3 millones de años luz.

Los astrónomos, perplejos, nunca habían visto nada igual. Ni que decir tiene que se trata de la mayor galaxia observada hasta la fecha, y nadie tiene idea de cómo pudo llegar a hacerse tan grande. El impresionante hallazgo se publicará próximamente en 'Astronomy & Astrophysics', pero el estudio puede consultarse ya en el servidor de prepublicaciones ' arXiv'.

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